Каракол, областной центр Иссык-кульского региона. Город расположен в восточной части Иссык-кульской котловины, в 400 километрах от столицы, города Бишкек.

Каракол находится на высоте 1690-1770 метров над уровнем моря. Город был основан как военно-административный и торговый пункт на караванной дороге из Чуйской долины в Кашгарию. Место для будущего города (в пару километрах от впадения реки Каракол в озеро Иссык-Куль) было избранно экспедицией А.В. Каульбарса по совету коренных жителей, и после ознакомления с географическими условиями.