Территория округа простирается с севера на юг более чем на 300 километров, а с запада на восток вытянута почти на 1000 километров от мыса Канин Нос до Уральского хребта. Это край снега и льда.

ИСТОРИЯ

Первые поселения людей на территории округа появились в эпоху палеолита — к VIII тысячелетию до н. э.

В V-XII веках здесь обитали племена неустановленной этнической принадлежности, которых русские называли «печера», а ненцы — «сиртя». От тех племён остались Ортинское городище, а также святилища на реке Гнилка и на озере Вайгач.

Ненцы пришли сюда из низовья Оби в начале II тысячелетия н.э. Примерно в это же время здесь появились и новгородские колонизаторы.

В летописях упоминается, что уже в IX веке племена с Печоры и Юргы платили дань киевским князьям. Окончательное установление власти Новгорода над Печорой произошло в XIII-XV веках. Потом эта территория перешла к Московскому государству.

В 1500 году во время военной экспедиции князя Семена Курбского на Печоре была заложена крепость Пустозёрск. В XVIII веке поморы начали заселять Канинский полуостров.

В XIX-начале XX веков территория округа входила в состав Архангельской губернии. Ненецкий округ был образован в 1929 году под названием Ненецкий национальный округ и стал первым национальным округом на Крайнем Севере России. В 1977 году переименован в автономный.